（转自今日头条）
1992年冬，物资局普通职员王源怎么也没想到，自己当年倾心帮的一个忙，会在十七年后，让他低下头。
远房表弟马宣搓着冻红的手找上门，想买便宜钢材。王源虽只是个科员，但想到父母还在农村老家，红白喜事迟早用得上这门亲戚，便硬着头皮去找局长。说尽好话，终于批了条子——几吨钢材，便宜了三千多块。
三千多块什么概念？那时一个大学本科毕业生，月工资不过八九十块。
马宣开着拖拉机突突突拉走了钢材。王源却觉得欠了局长天大的人情，咬牙自己花了五百块买了两瓶酒送去——那五百块，是他三四个月的工资。
这事就这么过去了。
后来物资局转制，牌子摘了，职工买断，王源成了私企打工仔。老同事各奔东西，他再也没法给乡亲们"搞到"什么了。
2009年秋，王源的母亲病危。省城总医院住了二十多天，医生摇头让回家安排后事。回到农村老屋，王源熬得两眼通红，一闭眼就打盹。母亲没立刻走，第一天邻居帮守了一天一夜，第二天傍晚邻居撑不住了："源子，你找个人替替我吧，实在顶不住了。"
王源为难了。在县城几十年，跟村里人早断了走动。儿时伙伴的父母去世他都不知道，没随过礼，如今张不开嘴。他突然想起马宣——当年那三千多块的恩情，总该值一夜陪床吧？
手伸进口袋摸手机，一个乡亲进来说："你还是亲自跑一趟吧，多年不在家，一个电话人家未必认。"
王源揣回手机，踩着泥路去了马宣家。
马宣正坐在堂屋方桌前扒饭。王源站在桌边，声音压得很低："马宣，你姑快不行了，我实在熬不住，你今晚去帮守一夜吧。"
马宣头没抬，眼没睁，筷子扒拉着碗里的饭，含含糊糊挤出三个字："我看吧。"
王源愣在那儿。"我看吧"——像针一样扎进心里。他站了好一会儿，马宣既没让座，也没抬头，屁股像钉在凳子上。
几十秒的尴尬像过了半辈子。王源转身走了。
路上秋风刮着脸，他想起这辈子找过县委书记、找过县人大主席办事，从没有哪一刻觉得自己这么卑微。
半小时后，马宣来了。他根本没到老人床前，而是在另一间屋吸了支烟，屁股没沾板凳就走了。陪床的事，半个字没提。
邻居叹口气："那我再撑一夜吧。"王源没说话，心里满是感激，也满是凉意。
三天后，老人走了。乡亲问："还给马宣家报丧不？"王源摆摆手："不必了，他知道就行，来不来无所谓。"
出殡那一天，马宣来了，但他老婆和孩子没露面。丧事冷冷清清，像村口那棵落光叶子的老槐树。
第二年春节回老家，王源碰见儿时发小，聊起这事。发小说："人家马宣讲，这么多年你没看过他爹娘，他凭什么给你妈守夜？"
王源气得声音发抖："他放屁！我妈一个人在老家这么多年，他看过我老人一眼吗？"
他心里明白，这话是马宣在乡亲面前为自己不陪床辩解，才传到发小耳朵里的。王源心头凉透，心想：作为发小，你们不也一样没来转一圈吗？但他也清楚，发小的父母去世时自己在县城不知道，没随礼。他没怪发小，可马宣这事，像根刺扎在肉里，拔不出来。
回家跟妻子说起，妻子沉默了很久，说："记住，像咱这种没有永远权力兜底的家庭，就别轻易帮远亲。有些人，你帮他是情分，他不认是本分，但你搭进去的是真金白银和真心。"
王源没接话。他坐在老屋门槛上，看着院子里母亲生前种的几棵杨树，叶子已经黄了大半。
人情这东西，暖的时候像火，凉的时候像冰。那三千块买的是钢材，不是人心。而人心这杆秤，从来不是用钱能校准的。
